▲ 조태영 외교부 대변인이 14일 정례브리핑에서 이례적으로 박근혜 대통령 관련 외신보도에 대해 강한 유감을 표명했다. [사진 - 통일뉴스 김치관 기자]

조태영 외교부 대변인은 14일 오후 2시 30분 외교부청사에서 가진 정례 브리핑에서 박근혜 대통령 관련 외신보도에 대해 이례적으로 강한 유감을 표명했다.

<뉴욕타임스>는 13일자(현지시간) ‘정치인과 교과서’ 제목의 사설에서 “박근혜 대통령이 한국인들의 친일협력에 관한 내용이 축소 기술되기를 원하고 있으며, 친일협력 행위가 일본의 강압에 의해 어쩔 수 없는 것이었다는 내용의 새로운 교과서를 교육부가 승인하도록 지난 여름 밀어붙인 바 있다”고 주장했다.

이에 대해 조 대변인은 “이는 전혀 사실이 아니다”며 “뉴욕타임스가 사실과 다른 내용을 들어 잘못된 주장을 한 데 대해 강한 유감의 뜻을 표명하는 바이다”라고 밝혔다.

나아가 “앞으로 뉴욕타임스 측에 대해 잘못된 사설과 관련하여 필요한 조치를 취할 계획”이라며 “정확한 사실관계에 대해서는 유관부서가 별도 설명이 있을 예정”이라고까지 말했다.

그러나 외국 언론에 취할 수 있는 ‘필요한 조치’가 무엇인지에 대해서는 밝히지 않았다.

‘청와대나 교육부가 다뤄야 될 문제가 아니냐’는 기자의 질문에 조 대변인은 “뉴욕타임스지가 해외 언론이고, 그러한 점에서 이 사설의 내용이 잘못 되었음을 엄중히 지적한 것”이라고 답했다.

<뉴욕타임스>는 사설 말미에서 “아베 총리와 박근혜 대통령은 모두 전쟁과 식민지배에 민감한 개인적 가족관계를 갖고 있다. 일본이 전쟁에서 패배한 후에 연합국은 A급 전범혐의로 아베 총리의 할아버지 기시 노부스케를 체포했다. 박근혜 대통령의 아버지인 박정희는 식민지시대에 일본제국의 육군 장교였고, 1962년부터 1979년까지 한국의 군사 독재자였다. 두 나라에서 역사교과서를 수정하려는 위험한 노력은 지난 역사의 교훈을 훼손하는 위협이 되고 있다”고 적고 있다.

외교부 대변인이 적극 반박에 나섰지만 박근혜 대통령에게는 아프게 다가올 수 있는 대목이다.

한편, 교육부 김문희 대변인은 이날 오후 이 사안으로 별도의 브리핑을 갖고 “우리 부는 잘못된 사실관계에 근거한 1월 13일자 뉴욕타임스의 사설에 대해 매우 유감스럽게 생각한다”며 “박근혜 대통령의 정치적 견해가 반영된 교과서를 재집필하도록 강요하고 있다는 주장은 사실과 다르다”고 말했다.

김 대변인은 “박근혜 대통령은 분단된 한국적 상황에서 좌우간의 이념대결이 바람직하지 않기 때문에 좌로도 우로도 치우치지 않는 균형 잡힌 역사 교과서가 필요함을 최근 기자회견에서 직접 밝힌 바 있다”는 점과 “박근혜 대통령은 가해자인 일본이 피해자인 한국민에게 식민지배에 대한 진정한 사과와 반성이 없는 것에 대해 매우 유감으로 생각하고 있으며, 사설에서 가해자인 일본과 피해자인 한국을 동일하게 취급하는 것에 대해 매우 부적절하다고 생각하고 있다”는 점을 지적했다.

또한 “박근혜 대통령은 역사교과서에서 식민지배와 독재정권에 대해서도 객관적으로 가르치는 것의 중요성을 강조해왔다”며 해명했다.

김 대변인은 “우리나라 대다수의 전문직 종사자들과 고위공무원들이 일제 식민 당국과 협력한 가문출신이라는 주장도 사실과 다르다”며 “우리나라는 자유민주주의 국가로 평등한 교육과 공정한 채용을 통해 전문직 종사자와 공무원을 선발하고 있으며, 대다수의 사회지도자들은 일제 식민 당국과 협력한 가문과는 무관한 사람들”이라고 반박했다.

외교부가 공언한 ‘조치’에 대해 김 대변인은 “외교부와 협의를 해봐야 될 것 같다”면서 “일단 뉴욕타임스에 대한 조치를 우리가 할 수 있는 것들을 검토해봐야 될 것 같다”고만 답했다.

(추가, 15일 16:19)